ถั่งเช่า เป็นเห็ดสมุนไพรชนิดหนึ่งที่มีคุณสมบัติในการต้านอนุมูลอิสระและต้านการอักเสบ มันถูกใช้ในการแพทย์แผนจีนมานานแล้วในสหรัฐอเมริกาเป็นผลิตภัณฑ์เสริมอาหาร
ถั่งเช่ามี 400 สายพันธุ์ซึ่งส่วนใหญ่มีถิ่นกำเนิดในภูฏานจีนเกาหลีเนปาลไทยและเวียดนาม สายพันธุ์ยาที่รู้จักกันดีที่สุดคือ Cordyceps sinensis (ปัจจุบันรู้จักกันอย่างเป็นทางการในชื่อ Ophiocordyceps sinensis) เห็ดมีลำตัวยาวคล้ายนิ้วและมักมีสีน้ำตาลหรือสีน้ำตาลส้ม
เห็ดถั่งเช่าที่มาจากป่าในประเทศจีนมีมูลค่าสูง กว่ากิโลกรัมละ 20,000 ดอลลาร์ อาหารเสริมส่วนใหญ่ในปัจจุบันทำจากการเพาะเลี้ยงเชื้อราที่มีลักษณะทางชีววิทยาของ C. sinesis แต่ไม่สามารถผลิตเห็ดเองได้ อย่าสับสนถั่งเช่ากับเห็ด cep (Boletus edulis) ที่ใช้ทำอาหาร
ประโยชน์ต่อสุขภาพ ในการแพทย์ทางเลือก ถั่งเช่า มักถูกขนานนามว่าเป็นตัวกระตุ้นพลังงานจากธรรมชาติ ผู้เสนอยังอ้างว่า ถั่งเช่า สามารถป้องกันปัญหาสุขภาพเช่นโรคหอบหืดภาวะซึมเศร้าโรคเบาหวานความเหนื่อยล้าคอเลสเตอรอลสูงและการติดเชื้อทางเดินหายใจส่วนบน
ถั่งเช่า ยังมีเจตนาที่จะเพิ่มประสิทธิภาพการกีฬาซึ่งเป็นข้อเรียกร้องที่ได้รับการพาดหัวข่าวในปี 1993 เมื่อนักกีฬาติดตามและสนามของจีนทำลายสถิติโลกหลายรายการความสำเร็จของโค้ชของพวกเขามาจากผลิตภัณฑ์เสริมอาหาร C.
นักสมุนไพรบางคนเชื่อว่าถั่งเช่าทิเบต สามารถเพิ่มความใคร่ชะลอกระบวนการชราและป้องกันมะเร็งได้ ข้อเรียกร้องบางส่วนได้รับการสนับสนุนอย่างมากจากการวิจัย เวลานี้เลยยังไม่แน่ใจว่าถั่งเช่านั้นเป็นยาโด๊ปหรือเป็นเพียงสมุนไพรบำรุงกำลังกันแน่